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    “礼礼，你怎么到这里来了？你娘呢？”崔万锦往她身后瞅了瞅，没看见人。

    “娘在家中。”

    “你娘可好？你回去让她乖乖吃药，别为我伤神。”崔万锦絮絮叨叨，“你娘上次来，就跟我说了你的打算，我就知道我女儿得我真传，是个有主意的......”

    “别说那些没用的，”崔礼礼抓住爹胖胖热热的手，“爹，您跟我说句实话，定县的马，是怎么回事。”

    “什么怎么回事？马场里有马再正常不过了。”

    “爹！崔礼礼急得咬牙，用只他二人能听见的声音说道：“定县马场已经被我烧了。马也跑了。”

    “什么？！”崔万锦这下彻底醒了瞌睡，语调拔高了好几层。

    “对，马场烧了，马儿跑了。”

    “烧——烧光了？”他再三确认，“就是小时候我带着你和春华学骑马的那个草甸子马场，没了？？”

    崔礼礼点点头：“全是灰了。”

    崔万锦一屁股坐在地上。他的心血啊，多年的心血啊！！

    “您还有空担心马？如今樊城、曲县和朗县的铺子都被查封了。娘接连几日被讨债之人拦在大街上，而您只想着马？”

    “铺子嘛，没了再开就是了，”崔万锦长叹一口气，坐在地上佝偻着背，心疼着自己的马，“你娘，应该没事。那些人都是我相熟的老友……我也教过她如何应对。”

    “莫非都是您安排的？”这下轮到崔礼礼震惊了。

    崔万锦也没抬头，整个人颓丧极了：“不全是，我知道我一出事，肯定会有人讨债。你娘的性子你也知道，若不告诉她都是自己人，她是顶不住的……我只安排了第一日的人，只要撑住了没钱给，我那个两个朋友自然就会走。我跟你娘讲过，这个口子不能有先例，一开就麻烦了。”

    难怪昨日觉得娘冷静得不正常，那一番话，不像是娘能说得出来的。崔礼礼又道：“但娘能想到用马匹抵账，已属难得了。”

    崔万锦越听越精神，最后干脆站了起来：“这么说，马还在？”

    别看他大多数时候活得稀里糊涂的，可该精明时，是一点不含糊。崔礼礼抿着唇，点点头。心中又稳了几分，遂又将自己如何修改账簿，如何安排马匹，如何核销利钱，说得七七八八。

    “李掌柜和张掌柜给收回来了大部分，”崔礼礼将他的手抓得紧紧的，低声说道，“爹，您说个名字，女儿去找他。”

    父亲经商多年，能当上首富，她就不信他与跟朝中之人没有往来。这马一定是他替人买的。可爹都入狱这么久了，还不见有人来捞。莫非是见看到宣平侯府和户部来头大，胆怯了？

    崔万锦看看左右，望望天看看地：“我不知道你在说什么。你回去吧，让两位掌柜看好马，切不可再弄丢了，囤货居奇。”

    见狱卒走了过来，他又道：“查缗之事，你和娘莫要担心，我崔万锦行得端坐得正，那些账，不怕查。”

    “行了，话说起来还没个完了！”狱卒不耐地敲敲锁门的铁链。

    崔礼礼从县衙出来，反反复复地咀嚼着爹的那几句话，没有任何玄机。
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