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    佛像面对世人的时候，会是一种怎么的表情呢？

    “尾张的织田上总介，率随从八人前来拜望。”

    织田信长欠了欠身，闻言道明来意。

    “上总大人，真是有心了。”身处乱世，公卿的门房自然不敢对这些乡下人有丝毫不敬的表示，但是言语之中，却也没有丝毫惊喜的表情。

    尾张的大名前来拜访，难道不是十分难得的事情吗？

    “米五郎（丹羽长秀），甚左（平手汎秀），五郎八（金森长近），吉兵卫（村井贞胜）随我进来，其他人照看好马匹。”信长随手念出四个通晓礼仪不至于失态的随从。

    说完之后，信长就随着老仆踏上台阶。

    走入玄关的时候，地板上突然发出吱吱的响声。

    “请轻一些。”老仆回身低头道，“这些木板都是百年前的东西，稍稍重一点就会有踩断的危险。”说话的时候，他的脸上既没有讪笑也没有尴尬的表情。仿佛是在说着毫不相关的事情。

    或许身为公卿门下，早已适应这种高贵而又低贱的身份了。客人是织田信长，抑或是

    沉默许久的信长放慢了脚步，与走在前面的老仆拉开了距离，而后转身，环视众臣：“尔等可知山科大人家为何会状如此类？”

    众人面面相觑，不知所措。幸好信长也并不要求他们作答：“昔日先父向朝廷进献金四千贯，皆经山科大人之手，然而朝廷的卷宗中，礼金的数目并不曾少一文。而山科大人的府邸……更胜往昔了。”

    “啊……”汎秀喉中不禁响起一声低吟。按照此时的常识，织田信秀的献金，其实是包含了“朝廷成例”在其中的。倘若太平盛世的清廉只是值得赞赏的话，那么自顾不暇的时节亦能面对数千贯的财富不动声色，又该如何形容呢……

    山科家乃是藤原氏的庶流，就家格而论属于“羽林”一级，其子孙与高仓氏一同世代担任内藏寮的长官内藏头，负责皇室财产的运营和收支。自织田信秀起，山科言继就与胜幡的织田弹正忠家关系密切。天文二年（1533年，即信长诞生前一年）七月，山科言继受邀与飞鸟井雅纲共赴尾张，教授和歌和蹴鞠之艺。十年之后，天文十二年五月，织田信秀遣平手政秀上京，向朝廷供奉献金四千贯，作为修缮宫墙之用，而担任武家传奏的，正是山科言继。次年冬，朝廷又派遣山科言继带着连歌师宗牧等至那古野城举行和歌会，并以公众典藏《古今集》《古事记》等书物相赐。

    正因如此，信长上洛之后，第一个拜访的就是作为朝廷代理的山科言继。也因为这样一层关系，送给山科言继的礼物除了常例的文物和茶器之外，还有尾张土产的膳食，以及生鱼片和泡菜，还包括了布匹、灯油、味噌这些常用的事物。

    “这真是要多谢了。”山科言继看着仆人接过沉重的包袱，脸上闪过一丝尴尬的神色，“若不是上总前来的话，恐怕都无力拿出东西招待客人……”

    “内藏头大人两袖清风，信长虽远在尾张，亦是时有耳闻。”信长恭敬地坐在山科前方，如同面对长辈一样，“如今朝廷陷入此等的境局，皆由乱党生事而起，归根溯源，都是我等武士尸位素餐所致。”

    “向使人人忠心护国如上总，天下又岂有乱党容身之地呢？”山科面露慨然之色。这也是乱世的悲哀，一切的过错都归于乱党，而朝廷自身却不敢界定究竟谁才是“乱党”，如今的京都早已经没有拒绝近畿支配者的胆量和实力。

    “义之所在，信长万死不辞。然而鄙人身居尾张一隅，人微言轻，有心无力啊。”

    “上总大人……亦是辛苦了。”不知何种原因，山科今天似乎并不原意多说话。

    又是一阵沉默。

    少顷，仆人送上了茶水，信长告谢之后，拿起了水杯。

    两三盏茶过后，信长才重新开口。

    “山科大人。”

    “请讲。”

    “近日听闻陛下将要进行册立太子的仪式，信长前来之时，特地筹备了用于此事的礼金五千贯。”

    “噢？陛下若得知此事，想必也会甚为欣慰吧……”

    山科似乎还要多说几句，然而信长却出声打断：

    “然而信长一人之力，终究是十分有限的，倘若能恢复被武家和僧侣zhan有的御料地，朝廷才能长盛不衰……”

    这是信长进门之后的第一次无礼之举。

    “上总介忠心朗朗，日月可鉴。然而此事并非一日之功……”山科终于又开口了。

    “当您听到四下的乡民传诵，尾张的大傻瓜取得了美浓之后，就可以开始准备了。”转折了许久，信长终于道出真正的来意。

    “噢……上总……是要进攻斋藤氏的土地么……然而美浓的治部大人（斋藤义龙）一向对朝廷忠心耿耿，想必陛下亦是不愿看到二位忠君护国之士产生什么争执……”

    “内藏头大人！挥师上洛是我信长终生不忘的志愿，无论采取怎样的措施，我都会竭尽全力地完成此事，希望得到您的成全。”

    “噢……噢……”山科似是无意识地哼了两声，端起茶杯默默地饮啜。眼光投向别的方向，并不愿回答信长的话。
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