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    老汉看着裴楚，期期艾艾了两声，似不知从何说起，忽然又扫了眼裴楚左右，见他的大黑马不在。突然问道：“道长的马是否也被那些贼人夺了去？”

    “我那马……”裴楚刚想回答，那老汉用力跺了跺脚，长长叹了口气，“唉，不瞒道长，我那苦命的女儿也是被那些贼人掳了去。”

    “抢劫民女？”

    裴楚眼睛微眯，脸色渐渐凝重了起来。

    “何止是抢劫民女。”

    这时，那和老妇人哭作一团的少年抹着眼泪，大骂道，“那些天杀的贼人，烧杀劫掠的事也不少干，现今还要周遭几个村子给他们纳贡送礼。前些时日，有官军剿了一回，可又奈何他们不得。”

    裴楚神色越发阴沉，引着几人在路旁不远的河岸坐下，继续问道：“几位能再说得详细些么？”

    那少年还想再说什么，这一次旁边的老汉却抢先开了口，和裴楚一五一十地讲了起来。

    原来裴楚之前遇到的那几个被他打跑的山民，是叛军在左近松抚山的一伙贼人。

    领头的一个叫做翟清，本也是附近村镇中的一个村民，年少时家境还算殷实，与人学过一些枪棒武艺，算是有些名声。

    后来据说是与邻村一家大户起了口角纠纷，一怒之下伙同了一些伴当杀了其满门。

    在松抚山落草后，翟清最初也不过十多号人，行事还算收敛。

    后来又陆陆续续招揽了一些浪荡子和没了活路的农人猎户，胆子渐渐大了起来，开始做起了打家劫舍的勾当。

    县中的官军也曾来剿过一回，可惜着松抚山地势得天独厚，三面环水，南侧是一线天的峭壁地形，百十人的山寨，没个几千官军都攻不破，只得铩羽而归。

    自此之后，松抚山上的贼人越发肆无忌惮，手段也越来越狠辣，人数从几十人膨胀到了百八十号人。

    烧杀抢掠自不必说，更是要求左近数十个村镇要上供纳粮，好几次为了立威，把一些胆敢呲牙反抗的，全家都给屠了。

    这次是面前这位姓守的老汉女儿被那翟清看中了，绑了要做压寨夫人。

    他女儿性子刚烈，这些贼人就用守老汉一家做威胁。

    无奈之下，只得同意。今天就是成亲的日子，他们一家也因此被放了回来。那几个要抢裴楚马匹的山民，正是送他们下山的贼人。

    裴楚听得心头火起，怒意难平。

    方才那几人拦路的贼人衣衫褴褛，看着比赤贫的人也好不了多少，他自知这个时代有的是活不下去被逼上绝路的人。

    且马匹在越州算是惹眼之物，他前面在路上就有闹了一回，他也只当这些人是见财起意，动手的时候，多半带着体验“丹符履水”这门道术带给自身的变化，并未真的就起了杀心。

    他受了一些固有印象的影响，以为山贼土匪，大多骑马舞刀，呼啸成群，不至于看上去那么落魄穷困。

    但现在听了这守老汉的话，才知道刚才那些看着破破烂烂如乞儿的山民，是一伙打家劫舍无恶不作的盗匪。

    裴楚豁然起身，看着守老汉三人道：“几位且稍等，我去料理个首尾。”

    说着，将身上的包袱解下交给陈素，后者自觉退到了水边。
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