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    终于，这个机会来了！

    向来处于中立位置的教宗大人忽然找到了他，明确表态，会站在嫡子党派这一边。

    教宗的这一票犹如雪中送炭，让三皇子受宠若惊，甚至都来不及思考教宗大人为何会突然做出选择，便迫不及待召集老臣，开始巩固自己的权势力量，为日后的皇族内战做好准备。

    而正因为教宗的突然站队，让这场本已尘埃落定的储君之争，再次变得扑朔迷离起来。

    最重要的是，明龙帝听闻风声后，竟选择了置之不理。

    他的态度令两大党派喜忧各半。

    太子党派自然是忧虑万分，三皇子的嫡子党派则是喜不自胜。

    内务府的金公公那边传来内幕，说是陛下也觉得当年立储君的举措太过于草率，这五年也一直处于懊恼之中。

    如今既然争储之风再度兴起，他便刚好借势看看两位皇子的能力，谁能笑到最后，谁便是储君的最终人选！

    ……

    翰林院偏门处，三皇子临南将许星牧的情绪变化尽收眼底，他笑了笑，缓和了下气氛，“许大人，你不用急着给本王回复，储君之争虽是必然之势，但终究不在一时，你有充足的时间看清楚本王和伯约的能力，再来做出你的决断。”

    许星牧想了想，说道，“我想知道朝中老臣有谁是支持你的，恕在下直言，若是实力悬殊过大，我可能……”

    话没说完，但想要表达的意思已经很清楚。

    虽有教宗大人做担保，但毕竟事关北境未来的命运走向，他绝不能随意应承。

    若是最终仍是太子伯约获胜，而许星牧恰巧站在了对立的那一面，北境子民的处境将会十分危险。

    说到底，党派之争看的不是情面，而是各自背后的隐形战力。

    许星牧必须慎重。

    “这个本王理解。”

    临南想了想，说道，“除了教宗大人以外，皇城六部尚书有三位站在本王这里，都察院和大理寺也有本王的人……翰林院虽效忠太子，但所幸书院并未因此站队，院长大人从不会偏袒谁……不过有一说一，龙虎山老天师和首辅张大人都是看好太子的，这二位地位非同寻常，以本王的能力，暂时还无法要求他们重新站队。”

    听到这里，大夏朝廷有头有脸的人物几乎都已做出选择，但似乎，临南的形势并不乐观。

    似是看出了许星牧眼中的迟疑，临南忽然压低了声音，“南国与教宗大人走得近，看在教宗的面子上，他们是愿意支持本王的。”

    难怪临南如此有恃无恐！

    朝中老臣的态度泾渭分明，几乎五五开。

    但龙虎山老天师和张首辅的态度比较明确，他们联手站在太子伯约那边，其实就可以稳压临南一头，教宗一个人是完全不够打的。
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